Счастливую семейную жизнь Рокки Бальбоа обрывает трагедия. Его друг и тренер Аполло Крид соглашается принять участие в показательном поединке с чемпионом мира среди боксёров-любителей Иваном Драго, капитаном Советской Армии. Организаторы матча назвали поединок показательным, но Иван Драго превратил бой боксерский в бой настоящий: русский боксёр уложил Крида на ринг смертельным ударом.
